Résumé : La norme en linguistique est un concept d’une réelle complexité au regard
notamment de son instabilité et de l’ambivalence de son signifié. Aussi avons-nous
entrepris, à travers une série d’articles, de relire ce concept pour en cerner la
constitution, l’évolution dans le temps et la conception actuelle dans le courant de la
pensée linguistique. Deux précédents articles ayant exploré les mécanismes de mise en
place et d’évolution de la norme, la genèse des pratiques normatives en linguistique,
leurs configurations au fil du temps et les acceptions en vigueur actuellement, le
présent article se veut une approche pratique de la constitution de la norme d’une
langue. Il s’agit d’un retour sur la formalisation des pratiques normatives dans le cas
spécifique du français, langue d’héritage gréco-latin. Aussi part-il de cet héritage
gréco-latin et redessine de manière plus accessible le schéma de la normalisation de la
langue française. Il retrace de fait l’histoire de la normalisation du langage en France
en revenant sur la manière dont la nécessité d’une langue normée s’y est constituée.
Au-delà de son apport théorique sur la norme en linguistique, cette contribution
restitue de manière particulièrement digeste l’histoire de la langue française dans une
visée didactique. L’on en retient en définitive que la normalisation du langage en
France était liée de manière essentielle à la centralisation du pouvoir politique et à
l’unification nationale et s’est opérée par la valorisation ou l’imposition de l’usage de
la classe sociale dominante qui fut ensuite soumis à un processus de raffinement
linguistique.
Mots clés : langue française, histoire, normalisation, norme.
